Pembalap Repsol Honda Team itu membuka akhir pekan MotoGP Jerman dengan tertatih-tatih. Menempati posisi ke-12 dalam klasifikasi FP1, kemudian melorot ke urutan ke-14 pada sesi FP2.

Sesi latihan bebas Espargaro yang sulit juga diwarnai insiden kecelakaan. Rider berjuluk Polyccio itu tersungkur sebanyak dua kali di Tikungan 1. Dan gegara crash inilah, dia pun harus melakukan kunjungan ke pusat medis.

Beruntung, hasil pemeriksaan menunjukkan tak ada cedera serius. Spaniard mendapat lampu hijau untuk menjalani sisa Grand Prix Jerman. Kendati begitu, sang pembalap rupanya sempat mengeluhkan rasa sakit.

“Hari yang berat. Kecelakaan pertama tidak buruk, tetapi yang kedua benar-benar mengejutkan saya dan saya terjatuh cukup keras,” tuturnya melansir laman Honda Racing Corporation (HRC).

“Pergelangan tangan dan siku saya sedikit sakit, tetapi rasa sakit terbesar saat ini ada di tulang rusuk kiri saya.

“Sulit bagi saya untuk bernapas dalam-dalam dan terutama dengan semua tikungan kiri di sini, itu cukup menyakitkan.”

Pol Espargaro kembali ditemani test rider HRC, Stefan Bradl, yang menggantikan absennya Marc Marquez. Walau menghadapi home race, tak mudah bagi pria asal Jerman itu untuk beralih dari pengujian ke balapan.

Sempat kesulitan dalam latihan bebas pertama, Bradl berhasil membuat peningkatan cukup baik pada sesi latihan bebas kedua. Dia pun merasa gembira bisa membuat kemajuan dalam hal gaya berkendaranya.

“Masih ada beberapa bagian yang harus diperbaiki, terutama soal laju dan kepercayaan diri saya saat menempuh lap cepat,” ucapnya.

“Ini akan datang seiring waktu dan di sinilah kami akan menemukan 0,1 detik terakhir yang kami lewatkan.

“Target untuk besok (Sabtu) adalah untuk meningkatkan lagi dengan ban belakang soft. Saya ingin mencetak lap time di kisaran 1 menit 20 detik. Itulah tujuannya.”

Hasil kombinasi menempatkan Pol Espargaro pada posisi ke-14. Catatan waktu terbaiknya 1 menit 20,816 detik. Sedangkan tandem sementaranya, Stefan Bradl menghuni urutan ke-21. Keduanya pun harus menjalani Q1.

Pembalap terbaik dari Honda dalam FP3 adalah Takaaki Nakagami yang berhasil mengamankan tempat kesembilan untuk combined practice time. Sebaliknya, rekan setim Alex Marquez, bernasib sial setelah crash di Tikungan 9.

Update Berita MotoGP GPMandalika di Google News [KLIK DISINI]