Juara dunia enam kali MotoGP Marquez terpaksa absen pada balapan Mandalika hari Minggu lalu setelah menderita gegar otak akibat kecelakaan highside yang keras di sesi pemanasan.

Aleix Espargaro mengikuti pebalap Honda itu pada saat kecelakaan di Tikungan 1 dan menjadi "sangat takut".

Pada hari Sabtu, Espargaro mengalami dua kali ban belakang yang sama besar dan memutuskan untuk mengencangkan rem belakang Aprilia-nya sehingga pada dasarnya tidak melakukan apa-apa ketika dia menginjaknya untuk menghindari bagian belakang menabraknya dengan cara yang sama spektakulernya.

“Saya dua detik di belakangnya dan saya melihatnya terbang,” kata Espargaro kepada DAZN tentang kecelakaan mengerikan Marquez.

“Saya benar-benar takut dan benar-benar memotong gas karena saya melihatnya di tanah seperti boneka.

“Ketika saya kembali ke kotak, saya memberi tahu orang-orang saya bahwa saya belum pernah melihat kecelakaan seperti itu dalam hidup saya.

“Pada hari Sabtu saya mengalami dua ketakutan yang sangat besar pada saat yang sama.

“Dan itulah mengapa saya memutuskan untuk bermain dengan pegas rem belakang [saya mengeraskannya], sehingga ketika saya menginjaknya, itu praktis tidak bekerja; itu salah.

“Ketika saya melihat kecelakaan Marc, saya ingat itu.”

Pembalap Honda telah mengalami masalah grip belakang sepanjang akhir pekan di Indonesia, karena kekhawatiran tentang keamanan ban pada tes pra-musim Mandalika bulan Februari mendorong Michelin untuk membawa konstruksi dari 2018 ke acara tersebut.

Bangkai ban tua dirancang untuk mengelola suhu ekstrem dengan lebih baik, tetapi beberapa pabrikan sangat menderita karena kurangnya traksi belakang.

Akibatnya, Pol Espargaro dari Honda mengakui pada hari Sabtu setelah kualifikasi 16 – setelah memuncaki tes Februari – bahwa dia tidak yakin dia akan menyelesaikan balapan, karena kurangnya grip belakang memaksanya untuk terlalu menekankan bagian depan.

Di GP Indonesia basah, Pol Espargaro berjuang untuk ke-12, sementara saudaranya Aleix berada di urutan kesembilan di Aprilia setelah melakukan kontak awal dengan Alex Marquez dari LCR.