Danilo Petrucci memulai karier MotoGP-nya pada 2012, saat enam besar kelas utama didominasi oleh Lorenzo, Pedrosa, Stoner, Andrea Dovizioso, Alvaro Bautista, dan Rossi.

Selanjutnya, Marquez mengalahkan para 'Alien MotoGP' musim berikutnya, bergabung dengan Repsol Honda menggantikan Casey Stoner, dan memulai era baru dengan memenangi enam gelar dalam kurun 2013-2019.

Rentetan itu diakhiri oleh cedera patah tulang lengan kanan di Jerez 2020, menyebabkan komplikasi yang masih terasa sampai saat ini.

Pada tahun itu Andrea Dovizioso - rekan satu tim Petrucci di Ducati - seharusnya menjadi favorit untuk mengambil alih mahkota Marquez setelah menjadi runner-up selama tiga tahun sebelumnya.

Namun yang terjadi Dovizioso dan Petrucci justru kesulitan dengan kontruksi ban belakang baru, di saat bersamaan muncul sekelompok pembalap muda yang dipimpin oleh Quartararo dan Joan Mir yang mengambil alih tongkat estafet.

Tergabung dengan Francesco Bagnaia dan Miguel Oliveira sebagai rookie kelas 2019, keempatnya sudah memenangi balapan MotoGP dan dua di antaranya, Mir (2020) dan Quartararo (2021) menorehkan titel dua tahun terakhir.

Quartararo berpeluang meraih titel kedua secara beruntun, memengang keunggulan 21 poin atas saingan terdekatnya Aleix Espargaro (Aprilia) jelang liburan musim panas.

Saat ia memimpin klasemen pembalap dengan nyaman, pembalap M1 berikutnya di klasemen, rekan satu timnya di pabrikan Franco Morbidelli, hanya berada di urutan ke-19 dengan 25 poin.

Pembalap Prancis itu juga sudah meraih tiga kemenangan dan enam podium, sementara hasil terbaik Yamaha berikutnya adalah P7 dari Morbidelli di Mandalika yang basah, atau ke-11 oleh Andrea Dovizioso di Portimao.

Melihat perbandingan di atas, Petrucci dengan mantap menyebut El Diablo sebagai 'alien' baru MotoGP, dan disejajarkan dengan Rossi, Stoner, Lorenzo, dan Marquez.

“Fabio adalah pria yang sangat, sangat baik dan saya pikir dia menunjukkan terutama tahun ini bahwa dia adalah satu-satunya yang bisa mengendarai Yamaha dengan cara ini, memenangkan semua balapan ini, meskipun memiliki defisit [top-speed] yang begitu besar di lintasan lurus,” kata Petrucci kepada Crash.net .

“Karena jika Anda melihat juga balapan Mugello, dia sangat cepat di tikungan tetapi banyak kehilangan di trek lurus, tetapi dia masih memimpin kejuaraan dan selalu ada di sana.

“Saya pikir dia akan menjadi salah satu juara terbaik di MotoGP, seperti Rossi, Stoner, Lorenzo, Marquez - dan juga Pedrosa, yang tidak pernah memenangkan kejuaraan tetapi pantas mendapatkannya untuk semua balapan yang dia menangkan [31].

“Saya pikir Fabio akan memenangi banyak balapan.”

Masalah berulang pada lengan kanannya, ditambah dua episode diplopia, membuat Marquez belum menyelesaikan satu musim penuh MotoGP sejak 2019.

“Saya pikir, dan saya sangat berharap, bahwa Marc bisa menjadi Marc yang sama,” kata Petrucci tentang bintang Spanyol itu, yang tengah menjalani proses pemulihan dari operasi keempat di lengan kanannya.

Setahun sebelum cedera lengan yang krusial, Marquez menutup musim 2019 dengan rekor poin tertinggi (420), memenangi 12 dari 19 balapan, finis kedua pada enam balapan lainnya dan hanya DNF sekali di COTA karena masalah teknis.

Petrucci menjadi salah satu pembalap yang berhasil mengalahkan Marquez pada musim 2019 saat ia melakukan overtake ganda yang mengesankan pada Marquez dan Dovizioso untuk kemenangan MotoGP pertama yang emosional di Mugello.

“Sayangnya, ketika saya dalam kondisi terbaik saya [dalam karir saya], saya menemukan Marquez dan Honda-nya dalam kondisi terbaik mereka!” Tersenyum Petrucci, yang sebagai pebalap satelit Pramac sempat finis di urutan kedua setelah Marquez di Misano 2017 dan Le Mans 2018, plus runner-up setelah Rossi di Silverstone 2015 dan Assen 2017.

Pembalap Italia, yang saat ini terlibat dalam pertarungan gelar sebagai rookie di MotoAmerica, kemudian menambahkan kemenangan MotoGP kedua saat Marquez absen di Le Mans 2020.

Pembalap #93 kembali beraksi di MotoGP pada awal 2021, mengakhiri kemarau panjang kemenangan Honda di Sachsenring, dan secara konsisten bertarung melawan penantang gelar Quartararo dan Bagnaia.

MotoGP tampaknya siap untuk prospek menggiurkan dari Marquez vs Young Guns, namun itu tertunda oleh diplopia pada akhir 2021. Kemudian tahun 2022 Marc menghadapi RC213V yang sulit dikendalikan, masalah diplopia lanjutan dan masalah mobilitas lengan yang memaksanya mundur dari kejuaraan untuk sementara waktu.

“Saya ingin melihat Marquez [kembali ke performa terbaiknya] melawan Fabio dan Bagnaia dan semua pembalap yang sekarang memimpin kejuaraan. Juga Mir, yang menurut saya perlu menemukan dirinya lagi. Saya pikir mereka benar-benar talenta yang luar biasa, ”kata Petrucci.

Petrucci - yang meninggalkan MotoGP setelah musim yang mengecewakan untuk Tech3 KTM pada 2021 - melihat bahwa para pembalap generasi baru menjadikan Marquez sebagai barometer.

“Saya pikir sekarang ada beberapa pembalap yang menjadikan Marquez sebagai 'target' cara berkendara. Martin mengendarai sangat mirip, Bastianini mengendarai sangat mirip dengan apa yang dilakukan Marquez, ”kata Petrucci.

“Jika Anda melihat gaya membalap mereka, itu jauh lebih mirip dengan Marquez daripada para pebalap 10 tahun lalu.

“Misalnya gaya [Aleix] Espargaro sangat berbeda dibandingkan dengan Quartararo dan Martin, yang hanya bergerak dengan motor sangat berbeda dan mereka sangat, sangat cepat dalam perubahan arah.

“Sangat menyenangkan untuk ditonton dan saya pikir mereka adalah masa depan MotoGP.”

Melihat masa depan Grand Prix untuk jangka panjang, MotoE meningkatkan pamornya setelah Ducati menjadi pemasok motor untuk kejuaraan mulai 2023.

Bagi Petrucci, yang menghabiskan enam tahun bersama skuat Borgo Panigale di MotoGP sebelum kembali untuk MotoAmerica musim ini, ada satu hal besar yang hilang dari motor balap listrik, yaitu suara.

“Saya harap bagi saya balapan dengan sepeda listrik masih jauh, karena salah satu hal yang membantu Anda jatuh cinta dengan sepeda adalah suaranya,” katanya.

“Ketika Anda mendengar motor MotoGP, ketika Anda mendengar suara bahkan sebelum motor tiba, itu adalah sesuatu yang tidak bisa Anda lupakan.

“Saya ingat ketika saya berusia empat tahun, ayah saya baru saja menarik saya keluar dari kotak dan saya mendengar RGV500 dari Schwantz, saya masih bisa merasakan suara motor yang dipanaskan. Itu benar-benar luar biasa, suaranya adalah sesuatu yang tidak bisa Anda beli atau tidak bisa Anda bandingkan.”

Namun di luar kejuaraan dunia road racing, deru mesin sepeda motor menyebabkan masalah besar, khususnya untuk sepeda motor trail yang secara tradisional merupakan pintu masuk ke ajang balap roda dua.

“Saya mengikuti sepeda listrik, terutama sepeda motor trail, karena tempat saya tinggal di Italia, dan juga saya pikir itu sama di Inggris Raya, setiap hari semakin sulit untuk memiliki trek,” kata Petrucci.

“Jadi memiliki motor listrik yang tidak memiliki suara, tidak ada emisi dapat membantu mengendarai sepeda juga di dekat kota atau di dekat rumah.”

Petrucci mengungkapkan bahwa kebisingan dari mesin bensin juga menjadi kendala utama yang mencegahnya membuat trek di mana anak-anak muda dapat mencoba sepeda motor.

“Saya ingin membangun trek atau sesuatu untuk anak-anak, setidaknya untuk dicoba. Formatnya seperti memancing, di mana Anda menyewa semuanya dan bisa menghabiskan sore dengan bersenang-senang,” katanya.

“Saya ingin melakukan hal yang sama dengan sepeda kecil, memberikan kesempatan bagi seorang anak untuk mengendarainya. Tapi di daerah saya, di tengah Italia, setiap bukit memiliki gereja dan penuh dengan orang.

“Bagi saya, masalahnya bukan bagaimana membangunnya, tetapi di mana.

“Karena kebisingan adalah sesuatu yang tidak disukai orang dan sudah 10 tahun saya menghadapi masalah ini. Kami sudah berusaha keras tetapi pada akhirnya orang-orang tidak terlalu ramah dengan kebisingan, asap [dua-stroke] dan segalanya.

“Saya pikir kami pada awalnya dengan sepeda listrik, tetapi juga dari apa yang saya pahami di Dakar, saya pikir dalam beberapa tahun semua kendaraan akan rendah emisi.

“Jadi meskipun saat ini saya tidak suka [motor] listrik, karena umumnya lambat dan berat, ada beberapa motor trail yang berada pada level mesin normal. Sejujurnya, saya ingin mencobanya, Stark [ VARG ] adalah salah satunya.”