Kejutan terjadi pada kualifikasi putaran keenam Kejuaraan Dunia MotoGP 2022, GP Spanyol yang berlangsung di Circuito de Jerez – Angel Nieto, Sabtu (30/4/2022).

Francesco “Pecco” Bagnaia (Ducati Lenovo) berhasil menundukkan peraih pole position dalam empat balapan terakhir di Jerez, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP).

Bagnaia mampu menembus 1 menit 36,170 detik sekaligus memecahkan rekor lap kelas MotoGP Sirkuit Jerez. Pembalap Italia tersebut berhasil mencegah sang juara dunia merebut pole kelima beruntun di Jerez dengan memaksanya finis P2 di kualifikasi.

Di kualifikasi tersebut, Bagnaia mampu unggul hampir 0,5 detik dari Quartararo. Adapun peringkat ketiga ditempati Aleix Espararo (Aprilia Racing) yang tertinggal 0,763 detik dari Quartararo.

Dengan hasil di kualifikasi ini, Bagnaia, Quartararo, dan Aleix Espargaro, bakal menjadi tiga pembalap yang akan start dari baris terdepan pada balapan MotoGP Spanyol, Minggu (1/5/2022) siang waktu setempat atau malam WIB.

Meskipun Bagnaia mampu menghentikan dominasi pole Quartararo di Jerez, Aleix Espargaro menilai pembalap asal Prancis tersebut sebagai pembalap yang paling berbahaya pada balapan berdurasi 25 lap (110,575 km) nanti.

“Dengan ban medium, Bagnaia tidak begitu cepat dibanding kami. Quartararo akan menjadi pembalap yang paling diburu pada balapan nanti. Ia sedikit lebih cepat daripada kami, tidak terrlalu jauh memang,” ucap Aleix Espargaro seperti dikutip Sky Sport.

Kakak kandung pembalap Repsol Honda, Pol Espargaro, tersebut juga menjelaskan bila temperatur saat lomba nanti diperkirakan bakal sangat panas.

“Jadi, lihat saja pengaruhnya terhadap kami pada balapan nanti. Namun begitu, saya optimistis karena akan start dari baris terdepan,” ucap pembalap asal Granollers, Spanyol, berusia 32 tahun tersebut.

Lebih jauh Aleix Espargaro menjelaskan, bila melihat gapnya dengan Pecco, ia mengakui bila Aprilia RS-GP lebih lambat daripada Ducati Desmosedici GP22.

“Tetapi saya rasa itu takkan menjadi masalah. Saya memang kesulitan dengan ban soft sehingga kami harus mengubah set-up motor. Saya senang karena kami tahu memiliki kecepatan sangat bagus. Kami memang butuh kualifikasi seperti ini,” ucapnya.

“Dengan ban medium, saya selalu kuat di tiga sesi latihan bebas. Kami memang perlu menambahkan beban pada motor untuk menghilangkan getaran. Tetapi, dari situ kami justru mampu mendekati Quartararo.”

Aleix Espargaro datang ke MotoGP Spanyol dengan status peringkat ketiga klasemen pembalap. Namun, ia hanya tertinggal tiga poin dari Quartararo dan Alex Rins (SuzukI Ecstar) yang menempati posisi 1-2 klasemen dengan nilai yang sama, 69.

Jika Aleix Espargaro akan start dari grid ketiga, rekan setimnya Maverick Vinales akan start dari posisi ke-12 di baris keempat.