Meski tidak menang, kinerjanya luar biasa dan merupakan pembalap tercepat di trek selama race.

Penampilan fantastis Marc Marquez di Circuit of The Americas (COTA), Austin, Texas, di mana ia mengalami masalah teknis saat start dan harus memulihkan 13 posisi, membuat Alberto Puig kagum.

Sang manajer bahkan tidak ragu menyebut rider Repsol Honda yang baru kembali setelah absen dalam dua balapan tersebut sebagai yang tercepat di trek, meskipun pada akhirnya finis di posisi keenam.

“Marc (Marquez) melakukan balapan yang sangat mengesankan. Dia punya masalah teknis di awal yang sangat disayangkan. Honda sedang menyelidiki apa yang terjadi, apa masalahnya dan apa solusinya,” kata Puig dalam laporannya.

“Bahkan dengan situasi seperti itu, Marc mampu mengatasinya dan setelah tikungan pertama, motornya bekerja dengan baik dan dia mampu menunjukkan kecepatannya yang sebenarnya.

“Dari posisi terakhir dan jauh dari grup, tertinggal lebih dari enam detik, dia memperlihatkan bahwa dia adalah pembalap tercepat di Austin pada hari Minggu, semua orang bisa melihat itu. Performanya luar biasa,” tambah sang manajer.

Setelah crash dalam pemanasan Grand Prix Indonesia di Sirkuit Mandalika, pertengahan Maret lalu, The Baby Alien telah melewatkan dua balapan dan muncul kembali di Austin dengan banyak keraguan.

“Marc tidak bisa balapan di Indonesia dan juga di Argentina, jadi kami sangat senang dia bisa kembali di Texas setelah kecelakaan di Mandalika. Dia mampu menunjukkan level yang sama dengan yang biasa dia miliki. Dia pembalap yang selangkah lebih maju dari yang lain,” tutur Puig.

Bagi Honda, hasil empat balapan awal MotoGP 2022 di luar Eropa jauh dari yang diharapkan. Namun, dengan kembalinya mereka ke Benua Biru diharapkan situasi bisa kembali normal.

“Selanjutnya kami akan ke Eropa dan kami akan mulai dari sana dengan dua sirkuit yang disukai Marc, Portimao (22-24 April) dan Jerez (29 April-1 Mei). Persaingan juara masih terbuka lebar karena Marc hanya 40 poin di belakang pemimpin meski absen dua balapan,” ucap Puig.

Intinya, pria Spanyol tersebut menilai comeback Marc Marquez sangat positif. Kehadiran The Baby Alien membuat dirinya dan Honda kembali optimistis menatap masa depan setelah awal bagus di Amerika.

“Secara umum, kami memiliki banyak masalah di awal musim ini, tetapi Pol (Espargaro) hanya 38 poin di belakang Enea Bastianini (pemuncak klasemen sementara) dan Marc tertinggal 40 angka. Jadi kami bisa berpikir positif. Kami akan berjuang memulihkan keadaan,” tuturnya.

“Semangat kami adalah untuk menang dan itulah tujuan kami. Di Austin, semua orang bisa melihat bagaimana Marc membalap. Anda bisa menyadari potensi seorang rider ketia dia tertinggal di belakang lalu mampu finis keenam, hanya enam detik di belakang pemenang.”/*